Portoviejo, Manabí, Ecuador,

Manabí posee el 18.893,7 km2 que representan el 7,36% del territorio nacional y su población de 1.185.025 habitantes corresponde al 9,8% del total del Ecuador.

La longitud de su línea costera desde Cojimíes hasta Ayampe alcanza los 354 Km. y su ancho promedio hasta los limites orientales con Los Ríos, Pichincha y Guayas es de aproximadamente 80 Km. La distancia en línea recta desde los límites con Esmeraldas hasta el sur con Guayas es de 250 Km.

Los recursos mar, playa y sol, que son los más explotados, espacios para el turismo de montaña o ecoturismo, por la presencia de bosque seco y bosque húmedo, el turismo de hacienda con su exquisita gastronomía, el turismo científico por la posibilidad de observación de aves y otras especies en las áreas protegidas y áreas de interés arqueológico por los vestigios de las culturas que poblaron esta región engrosan el capital provincial que puede ser aprovechado para mejorar los ingresos de su población.

En lo financiero y social la infraestructura aeroportuaria instalada en el puerto internacional de Manta es el único puerto ecuatoriano de aguas profundas y geográficamente la ventana natural del país hacia el mundo, pues está solo a 25 millas náuticas de las rutas internacionales de tráfico marítimo; a 24 horas de navegación hasta el canal de Panamá y en el punto más cercano a los países del este de Asia.

En el año 2000 por el puerto de Manta de movilizaron 400.000 TM de carga que representaron el 1,79% del total movilizado por puertos ecuatorianos sobre una capacidad instalada de 2.500.000 Tm con servicios de roll on-roll off para manejo de contenedores.

El mismo opera con una profundidad natural de 12 m en marea baja. Posee atracaderos internacionales y dos rampas internacionales que suman 800 m de muelle para tráfico internacional y 600 m de muelle para tráfico nacional de pesca y cabotaje. Tiene 169.263m2 de patios de almacenamiento y 8.514m2 de bodegas cubiertas en muelles y patios.

Está conectado con dos zonas francas: ZOFRAMA (Zona Franca de Manabí) con 75 ha ubicada en Montecristi a 22 Km. del puerto y ZOFRAMANTA (en proceso) de 18 ha a 3,5 Km. de distancia.

El puerto se comunica con el sistema vial nacional a través de un paso lateral o vía expresa de 14 Km. y una vía en construcción puerto-aeropuerto con 8.5 Km. de longitud. Las vías estatales llamadas E-15 y E-30 lo conectan con los otros puertos y con el interior de la República.

El puerto de Manta fue declarado Puerto Internacional de Transferencia y como tal se aspira que se constituya en el eje del proyecto Manta-Manaos que pretende ser una ruta de comercio intermodal de la costa del Pacifico oriental con el interior de América del Sur utilizando los ríos de la cuenca amazónica.

Este es el proyecto más ambicioso de proyecciones comerciales internacionales que tiene el Ecuador y que agrupa a las provincias de las franja central de la costa, de la Sierra hasta el oriente, llamado Asociación de Gobiernos Seccionales Autónomos de la Región Central del Ecuador G-9, integrado por las provincias de: Napo, Pastaza, Morona Santiago, Orellana, Bolívar, Tungurahua, Cotopaxi, Chimborazo y Manabí.

Para complementar el desarrollo pesquero de Manta como el primer puerto atunero del Pacífico Oriental se está construyendo el denominado Puerto Atún, en las cercanías de Jaramijó en el sitio Punta Blanca que consta de un muelle de 100 m, espigón rompeolas de 200 m, parque industrial, rada y dársena. Esta obra contribuirá al desarrollo pesquero-industrial de Manta y descongestionará al puerto marítimo que ahora tiene un muelle pesquero y se trata de una iniciativa privada.

La flota pesquera industrial y artesanal de Manabí es la más importante del país y de allí la relevancia que ha adquirido en la economía nacional en los últimos lustros. Esta actividad empresarial debe ser estimulada para beneficio del desarrollo socioeconómico de Manabí, dotando de infraestructura, de servicios básicos a las 38 caletas de pescadores artesanales con una flota de 3.500 embarcaciones de la costa manabita, estimulando su crecimiento vía créditos, capacitación, organización y favorable comercialización.

El puerto de Manta tiene ya elaborado proyectos de ampliación de sus instalaciones para darle mayor capacidad operativa.

El aeropuerto de Manta tiene características internacionales y es alterno al de Guayaquil, contando con toda la infraestructura para que en algún momento se convierta en aeropuerto de actividad regular. La ventaja del aeropuerto de Manta, además de la infraestructura del aeropuerto y de la base naval, e es que se encuentra en las cercanías del océano lo que le da un mayor margen de operatividad.

Con una inversión de más de 700 millones de dólares se cuenta actualmente con un sistema de 2 presas de embalse, tres trasvases, con una parte del recurso hídrico de la presa Daule Peripa, construida por la CEDEGE en suelo manabita, todo lo cual representa un total de 1.000 millones de m3 de agua suficiente para las necesidades de agua potable para todas las ciudades manabitas, además de servir para uso industrial y para las áreas posibles de riego.

Es entonces un gran potencial el aprovechamiento de estos embalses para la agricultura tecnificada de al menos 30.000 ha en los valles del Carrizal-Chone y Portoviejo-Chico, donde se han iniciado o existen obras de distribución de riego y drenaje. Además, con otros sistemas localizados en diversos puntos de la provincia es posible regar otras 30.000 ha con proyectos menores todo lo cual posibilitaría un desarrollo agroindustrial con una agricultura intensiva que provea a la Provincia de materias primas con amplias perspectivas de creación de miles de puestos de trabajo y de incorporación de valor agregado.

En lo que respecta a nuestro capital humano y social es de anotar el hecho de que la mayoría de los cantones de Manabí y la parroquia San Isidro, cuentan con centros de educación superior, ya sean sedes (5) o extensiones lo que se constituye en una importante posibilidad de formación de profesionales en los que se sustente el desarrollo provincial.

Manabí está conformada por 22 cantones. Estos son: Portoviejo, Bolívar, Chone, El Carmen, Flavio Alfaro, Junín, Jipijapa, Manta, Montecristi, Paján, Pichincha, Rocafuerte, Santa Ana, Sucre, Tosagua, 24 de Mayo, Olmedo, Jaramijó, Puerto López, Jama, Pedernales, San Vicente.

Manabí tiene, según el último censo de población y vivienda 1.186.025 habitantes, de los cuales 596.502 son hombres (50,3%) y 589.523 corresponde a mujeres (49,7%). La población de la provincia representa el 9,8% de la población total del Ecuador.

La población económicamente activa manabita es de 382.106 habitantes que representa el 8,3% de la población total de la provincia. 151.074 están en el sector primario. 46.779 habitantes en el sector secundario y 150.417 en el terciario. 2.218 están considerados nuevos trabajadores.

La Bandera Esta es la bandera oficial de la Provincia de Manabí con sus colores característicos. Colores que los manabitas llevamos siempre orgullosos.
El Escudo El escudo oficial de la Provincia de Manabí. Representa iconográficamente la riqueza natural, la pujanza de su gente, así como la sabiduría y la visión de quienes sentaron las bases del Manabí actual.

Manabí cuenta entre sus recursos naturales a extensas áreas boscosas donde se puede encontrar: balsa, caña guadúa y más especies maderables. Existen yacimientos minerales de arcilla, yeso en el sector de Montecristi.

La provincia tiene mucho movimiento comercial con las demás regiones del Ecuador, en los sectores alimenticios y de construcción. Sus exportaciones las realiza a través del puerto de Manta, las que se basan en aceites, enlatados de pescado, harina de pescado, sombreros de paja toquilla, trenzas de paja mocora, banano, balsa, frutas, camarones, pescado, etc.

La industria manufacturera cuenta con la mayor cantidad de trabajadores en la rama de “productos alimenticios, bebidas y tabaco”. Entre las industrias más importantes se encuentran la de aceites y grasa vegetal, procesadoras de pescado, alcoholes, fideos, galletas, harina de pescado, textiles, productos de la madera, sustancias químicas, papel de imprentas, tubos de cemento y productos metálicos.

La provincia también produce artesanías finas, siendo los principales centros Montecristi, Calceta y Portoviejo.

La provincia mantiene una intensa actividad agrícola, con productos como: cacao, café, banano, maíz, arroz, plátano, sandía, naranjas, pepinillos, piñas, papayas, coco.

En el campo pecuario se cuenta con ganado vacuno y porcino, distribuido por toda la región; la crianza de aves de corral es relevante, así como la actividad pesquera dirigida preferentemente al sector camaronero y cultivo del chame.

Uno de los aspectos más llamativos de la provincia de Manabí es su gastronomía.

Rica en sabores fuertes y dominantes, deliciosos aromas y apetitosos platos que enamoran a quienes los prueban.
Esencialmente basados en elementos naturales como el plátano verde, crema de maní (cacahuate), yuca (mandioca), pollo, pescado, carne de res y carne de cerdo, se elaboran una variedad de deliciosas comidas que la catalogan como interesantes por su sabor y alto valor nutritivo.

Entre los platos más conocidos tenemos:
- Ceviche.- Puede ser de pescado, concha o camarón, marinados o curtidos en limón o naranja. Adicionados con cebolla colorada o paiteña, cebolla perla, pimientos verdes (ají dulce), tomates, y aderezados con salsa de tomate y mostaza, aceite, sal, pimienta y cilantro al gusto. Puede ser acompañado por plátano verde frito, llamado “chifle” o con pequeñas roscas de sal hechas de harina.Es un buen plato para comerlo un domingo en la mañana en la playa.

- Viche.- Es un plato que tiene un sabor predominante, el maní. Es una sopa hecha de granos, yuca, camote, plátano verde, pescado y crema de maní que le da su sabor característico. Hay dos variaciones que son muy deliciosas, los viches de camarón de río y de cangrejos. 

- Suero blanco.- La cuajada del queso fresco se sirve en su suero salino. Este plato es típico de Manabí y se lo acompaña de plátano asado.

- Caldo de chancho con habas.- Carne y hueso de cerdo hervido con yuca, habas y habichuelas, achiote. Sazonado con cebollas, ajo, pimientos, sal, pimienta y cilantro. Este plato es un emblema de la campiña manabita.

- Caldo de gallina “Pata Amarilla”.- Una gallina “criolla” de patas amarillas, hervida con yuca, cebollas, ajo, pimiento, cebolla blanca (puerros), sal y pimienta. También es típica de toda la provincia de Manabí.

(Fuentes: Explored.com.ec, INEC, Atlas Multimedia del Ecuador Instituto Geográfico Militar, Plan de Desarrollo del Consejo Provincial de Manabì (2004) y la Cámara Provincial de Turismo de Manabí)